Le gouvernement du Sri Lanka a imposé un état d’urgence à l’échelle nationale pour « prendre des mesures sévères » contre les personnes incitant à la violence communautaire, selon un porte-parole du gouvernement.

La mesure fait suite à un couvre-feu local imposé lundi dans la ville de Kandy, après des jours de troubles entre communautés religieuses, provoqués par la mort de MG Kumarasinghe, un bouddhiste de Medamahanuwara dans le district de Kandy.

L’homme de 41 ans a succombé à ses blessures après avoir été agressé par quelques jeunes musulmans, qui auraient été sous l’influence de l’alcool.

Les violences ont éclaté lundi à Teldeniya où de nombreuses boutiques musulmanes ont été brûlées par des foules radicales cinghalaises / bouddhistes. Des dommages ont également été infligés aux maisons et mosquées musulmanes, de nombreux véhicules ayant été incendiés.

Les témoins sur le terrain estiment que les dégâts semblent similaires en proportion des premiers stades de la violence anti-musulmane qui a eu lieu à Alutgama en 2014.

La police a déclaré lundi qu’il y avait eu des émeutes et des incendies criminels depuis le week-end dans le district de Kandy, tandis que des sources ont déclaré que la violence se propageait dans tout le pays.

Dans le passé, la violence religieuse et ethnique était devenue mortelle au Sri Lanka, où les musulmans représentent 10% des 21 millions d’habitants, et les bouddhistes cinghalais représentent près de 75%. Un autre 13 pour cent de la population sont des hindous.

Parlant sous couvert d’anonymat, un haut responsable religieux de Kandy a déclaré à Al Jazeera que «les hauts responsables de la police ont assuré à la communauté musulmane que la loi et l’ordre seraient maintenus, mais toutes ces violences et dommages ont été infligés malgré ces assurances» .