Une université islamique indonésienne a été critiquée par des groupes et des activistes musulmans mercredi 7 mars après avoir interdit aux étudiantes de porter le niqab, invoquant la crainte d’une idéologie radicale sur le campus.

L’Indonésie abrite la plus grande population musulmane du monde. Le pays a vu une augmentation récente des interprétations plus conservatrices de la religion, que beaucoup considèrent comme une menace pour la réputation du pays jusqu’ici connu pour sa « tolérance religieuse et sa diversité ».

L’Université islamique d’État (UIN) de la ville de Yogyakarta, sur l’île de Java, a annoncé que 41 étudiantes utiliseraient le voile intégral, ou niqab, pour recevoir des séances de conseil et, finalement, retirer le voile si elles souhaitent obtenir leur diplôme.

Le Front des défenseurs de l’islam, un groupe conservateur qui milite contre les activités qu’il juge non-islamiques, a déclaré que cette politique « n’avait aucun sens » et était en conflit avec les efforts du pays pour préserver la diversité.

Une activiste des droits des femmes a décrié ce qu’elle a décrit comme une limitation à la liberté des femmes de porter ce qu’elles veulent. 

« Utiliser un voile intégral est un choix et nous ne pouvons pas interférer dans leur choix et leur liberté », a déclaré la militante, Mme Lathiefah Widuri Retyaningtyas.

Le recteur de l’université, Yudian Wahyudi, a déclaré que la radicalisation, illustrée par les niqabs, sapait l’apprentissage.

«Les étudiantes portant la niqab et les groupes radicaux perturbent le processus d’enseignement», a déclaré M. Yudian.

« Nous mettons en avant l’islam modéré », a-t-il dit, ajoutant que la politique était « une action préventive pour protéger les étudiants ».

Les étudiantes seront autorisées à continuer à utiliser des foulards qui ne couvrent pas le visage, a-t-il précisé.