Israël : pour les réfugiés africains c’est le retour au pays ou la prison

Emprisonnement indéfini ou un aller simple. Telles étaient les options offertes par le Premier ministre Benjamin Netanyahu aux réfugiés et migrants africains en Israël au début de janvier.

Qualifiant les 40 000 membres de la communauté d ‘ »infiltrés », Netanyahu a déclaré qu’ils devaient  »  coopérer avec nous et partir volontairement, respectueusement, humainement et légalement, ou utiliser d’autres outils à notre disposition, qui sont également conformes à la loi ».

La tentative d’expulser les réfugiés africains – principalement des Soudanais et des Erythréens – n’est pas nouvelle. Ceux qui ont traversé irrégulièrement la frontière israélienne ont été confrontés pendant des années à la discrimination, à l’exclusion et à l’emprisonnement.

Mais la décision d’offrir l’emprisonnement ou la réinstallation  dans un pays tiers, vraisemblablement le Rwanda ou l’Ouganda – bien que les deux pays  nient  avoir un accord avec Israël.

« Dans le dernier chapitre de sa quête de longue date pour échapper à ses obligations de protection des réfugiés, Israël menace d’emprisonner des milliers de demandeurs d’asile qui refusent de partir », a déclaré Gerry Simpson, directeur adjoint des réfugiés de Human Rights Watch. « Au lieu de les emprisonner, Israël devrait identifier et protéger équitablement les réfugiés parmi eux. »

Bien que faisant partie de la Convention du HCR sur les réfugiés de 1951 , l’obtention du statut de réfugié en Israël est presque impossible. Seulement 200 personnes ont reçu le statut de réfugié depuis 1948. Selon le Centre africain de développement des réfugiés, Israël reconnaît moins de un pour cent des demandes d’asile.

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